Les Esses
Contrairement à l'idée que l'on s'en fait, le petit chemin en zig-zag appelé "les Esses" qui relie les anciennes usines des Rivières à la Place des croix n'est pas très ancien. Il n'existait pas au moment de la création du premier plan cadastral vers 1840. C'est l'évolution des ateliers de moulinages industriels qui a été à l'origine de la création des Esses.
Au XVIIème et XVIIIème siècles, la plupart des ateliers se trouvaient à Virieu, rassemblés autour du vieux château, et alimentés, pour ceux qui tournaient à la force hydraulique, par le bief de Virieu. Les moulins entassés et imbriqués les uns sur les autres, ne permettaient pas les agrandissements que nécessitait l'essor de la production soyeuse. Au XVIIIème siècle, les grandes familles de mouliniers qui avaient déjà construit des ateliers dans la Rivière pour mieux utiliser l'eau, s'intéressent très vite aux nouvelles chaudières à vapeur qui permettent d'entraîner les moulins à soie toute l'année sans se soucier du niveau des eaux du ruisseau. Ils firent alors construire des usines avec des cheminées pour les locomotives à vapeur, telles que nous en voyons les ruines, encore aujourd'hui. C'était le plein essor de la soierie pélussinoise. Les moulinières, les mécaniciens, les commis en soie habitaient encore Virieu et allaient travailler en passant par le vallon.
En 1848, après quelques incidents et contestations, la nouvelle église des Croix fut construite et la Place du même nom fut créée sur un terrain accidenté et rocheux. A l'instigation du Maire de l'époque, Jullien du Colombier, des commerces et des maisons se sont construits autour de la nouvelle place. Une agglomération est née à mi-chemin entre Virieu et Pélussin (Notre Dame).
En quelques décennies, les commerçants, les ouvrières, les marchands de soie et les artisans façonniers, se sont installés et le nouveau bourg de Pélussin est devenu très peuplé. Les usines les plus importantes étant aux Rivières, un perpétuel va et vient de gens allait du bourg aux usines. Pour aller plus rapidement, ils descendaient et remontaient tout droit à travers la côte, plutôt que d'aller faire le tour par la route de Maclas.
Au cours des années, sans doute les utilisateurs (ou la municipalité d'alors) aménagèrent-ils le sentier et construisirent les murettes et marches successives.
La clientèle était composée de riches industriels et de membres des cours royales d’Europe.
Le thermalisme et les eaux minérales sont connus depuis l’Antiquité. Les préhistoriens ont constaté que beaucoup de sources recensées sont situées près d’un oppidum ou d’un chatelard préhistorique ou romain. De là à penser qu’au moment où nos ancêtres se sont sédentarisés, ils ont choisi l’emplacement de leurs villages près des sources guérisseuses ou qu’ils estimaient bénéfiques. Certains prétendent qu’ils divinisaient les sources. Ce qu’il y a de sûr, c’est que nos ancêtres croyaient aux vertus de certaines eaux et aux maléfices de quelques autres.
Au XVIIème siècle, au cœur de la forêt communale de Pélussin, Catherine de Morge fait construire un ermitage pour accueillir Frère Laurent Drouault, le premier ermite du Pilat. Il est rejoint par le père Paul de Gévaudan en 1650, puis en 1660 par le père Jean Bruzeau qui lui succède et fonde une communauté.
En 1674, le père Bruzeau quitte Pélussin et fonde la communauté d’ermites de Saint-Montant en Ardèche. Le père Hilarion lui succède et meurt en 1702, année où la chapelle de la Madeleine est rattachée à la paroisse de Pélussin. Elle est bénie par le curé Perret de Pélussin avec la volonté de l’archevêque de Vienne. Le dernier ermite connu, le frère Joseph, est reçu en 1719. On sait que des réparations ont eu lieu en 1801 et depuis quelques années, la chapelle est sous la coupelle bienfaitrice de bénévoles en mission pour lui redonner vie.
La construction de l'église commence en septembre 1847, sous la direction de l'architecte CHAMBEYRON de Rive de Gier et son inauguration a lieu le 20 juillet 1852. 